En 1830, la compagnie Gérard & Fils1 obtient la concession du service de messagerie entre le continent et la Corse. Le service était assuré par trois navires à vapeur et à roues à aube, le Golo, le Liamone et le Var.
C’est la première fois qu’un service régulier est assuré entre le contient et la Corse. En voici les horaires :
- Toulon – Bastia : Départ le jeudi à 8 heures – Arrivée le vendredi à 14 heures,
- Toulon – Ajaccio : Départ le dimanche à 8 heures – Arrivée le lundi à 10 heures,
- Bastia – Toulon : Départ le dimanche à 10 heures – Arrivée le lundi à 16 heures,
- Ajaccio – Toulon : Départ le jeudi à 10 heures – Arrivée le vendredi à 12 heures.
Outre le courrier, les bateaux transportent aussi quelques passagers dont Honoré de Balzac, Gustave Flaubert et Prosper Mérimée. C’est ainsi que le 2 octobre 1840, Gustave Flaubert embarque à Toulon pour son baptême de mer à bord du Golo. L’état de la mer est épouvantable et Flaubert est victime du mal de mer.
En 1842, très critiquée, la compagnie Gérard & Fils est remplacée par un service d’état, qui sera à son tour critiqué…
Notes et références
- Corsica Maritima – Charles Finidori, 1997
- Joseph Dominique et Emile Gérard. Joseph Dominique décède le 21 septembre 1830 à Toulon, c’est donc son fils Emile Gérard qui prend la suite. ↩